Чужие игры (СИ) - Страница 63

К оглавлению

63

Глава 27
Артём Соколов. Пепельные земли

Артем вновь тонул в океане пепельного тумана, но в этот раз все было немного иначе. Он сохранил возможность чувствовать и мыслить, но, к сожалению, это не помогло понять, куда он все-таки попал. Что же это за миры? Только смутные догадки были ответом на этот вопрос. Парень предполагал, что все происходит не в материальном мире, а где-то в иных плоскостях бытия и это что-то большее, нежели игры подсознания. Возможно, это путешествие души в параллельных слоях реальности или полет сознания сквозь астрал, назвать это можно по разному. Но все сводится к одному — тело и разум парня сейчас разделены. Осталось выяснить существует ли возможность соединить эти части? Арт очень надеялся, что существует.

В какой то момент мгла немного развеялась, позволив парню рассмотреть место своего нового заточения. Этот мир был соткан из всевозможных оттенков серого, словно старая черно-белая фотография. Здесь безраздельно властвовал пепел, как в последний день существования Помпеи. Ещё одна однотонная реальность. Такое чувство, словно местные боги напрочь лишены фантазии. И если тот золотой мир принадлежал таинственному хозяину Тависа, то кто властвует в этом? Не попал ли Арт из огня да в полымя, заменив одну смертельную опасность на другую?

Артем стремительно приближался к далекой земле и рассматривал все это однообразие с огромной высоты, подвластной лишь хищным ястребам. Но, к удивлению, он очень спокойно отнесся к данному факту. Видимо сказывался недавний вал переживаний и страхов — Арт просто устал постоянно бояться. Будь что будет, ведь если эта реальность нематериальна, то здесь невозможно разбиться, рухнув с неба. Не так ли? Видимо, вскоре придется узнать верно ли подобное предположение.

Подобно Икару, потерявшему крылья, Артем летел к земле, слушая свист ветра. Он раскинул руки, подражая птицам, и наслаждался чувством свободного падения, бросая вызов себе и всему миру. Странно, но в эти мгновения он улыбался и совсем забыл о страхе.

Множественные препятствия на пути способны закалить волю человека либо безвозвратно сломать её. Какой же вариант выпадет на долю Артема?

Неожиданно падение замедлилось, словно мир отреагировал на чувства и обреченную храбрость парня, вознаграждая его за бесстрашие. Потоки воздуха бережно придержали его, будто желая сохранить жизнь таинственному гостю. Последние десятки метров были преодолены удивительно гладко и это позволило Артему, подобно падшему ангелу, плавно ступить на поверхность истлевшего мира.

Ноги тут же утонули в толстом ковре пушистого пепла, устилавшем всю землю. С неба, словно снег, медленно опускались хлопья, так похожие на сожженную бумагу. А высоко над головой, пепельные тучи неустанно танцевали под песни ветра, отвечая ему частыми сполохами немых ярких молний. Это было единственным источником света среди пепельной пустыни, отчего окружающее воспринималось урывками. Подобный эффект создают стробоскопы в ночных клубах, разбивая реальность на отдельные слайды.

Артем осмотрел окрестности. Все вокруг напоминало те земли, среди которых он встретил Тависа: те же холмы и островки леса. Только вот жизни здесь не было. Все деревья были лишены листвы, лишь темно-серые стволы торчали из пепла, а земля давно забыла, как выглядит живая трава. Для уверенности, Артем ногой разгреб пепельный покров, докопавшись до черной твердой безжизненной почвы. Мертвый чужой мир.

Мертвый, но не опустевший. Чувство постороннего присутствия и пристального взгляда в спину ни на миг не покидало парня. Постоянно возникало желание оглянуться, но пепельный снег ограничивал видимость, бережно укрывая возможных преследователей.

В магическом зрении все выглядело куда более удивительно — привычных разноцветных энергетических линий здесь не существовало, вместо них мир омывался величественным потоком, напоминающим спокойное, но могущественное течение великой реки. Среди волн этого потока, на границе видимости, шныряли неизвестные сгустки. Они, словно осторожные охотники, издалека рассматривали нежданного визитера. Наверное, именно их навязчивое внимание ощущал парень. Пока они не нападали, но кто знает, как поведут себя эти сущности в скором времени.

Ради любопытства, Арт попытался впитать часть серой силы, разлитой вокруг, но ничего не получилось. Подобная энергия неожиданно оказалась неподвластна парню, заставив разувериться в своей универсальности.

— Пусть так, — пробормотал он, возвращаясь к обычному зрению. — Прорвемся.

В любом случае, собственных запасов энергии ему хватит на некоторое время и это главное. А загадывать на более отдаленную перспективу парень пока опасался.

Чтобы не стоять на месте, Артем побрел в сторону ближайшего холма. Особой веры в правильность направления не было, но это лучше, нежели просто стоять на одном месте. Возможно, получится хоть немного осмотреться.

Приходилось высоко поднимать колени, чтобы облегчить продвижение — ноги вязли в пепле, словно в глубоких снежных сугробах. Серые невесомые хлопья липли к лицу, рукам и пачкали одежду, делая парня неотличимым от окружающей среды.

Внезапно, его внимание привлекло тихое рычание, Арт резко развернулся, на автомате выставив магический щит. Покров пепельного снега смазывал очертания, но Артем смог немного рассмотреть преследователя — вокруг него кружил зверь, очень напоминающий крупного волка, столь же серого, как и весь мир вокруг. Он постоянно принюхивался и с интересом порыкивал. Такое повышенное внимание Арту совсем не понравилось. Легкость поступи зверя говорила о том, что пепельный покров ему совсем не помеха. Это не очень хорошо, ведь если будет бой, то у противника появится преимущество в маневренности.

63